Whatsapp 免收費

有人問我 Whatsapp Android 如何可以免收費。其實很簡單，找一部 iPhone Whatsapp 登記自己的電話號碼，再用自己 Android 的 Whatsapp 再登記一次。就可以「終生免費」了。

Evernote 的後話

早在三個月前我在此介紹過一個雲端記事平台 (連結：Evernote)

在那之後的一個月(7 月)，紅杉資本再注資五千萬美元進入該公司；過往 12 個月收入增長 300% 達到 1,600 萬美元。增長來源來自 iOS 及 Android ，佔 70%；每天新增四萬個新用戶。

Evernote 將會持續擴展業務，預計在2013年公司規模將由現在102名員工增至400名員工，並計劃於 2013 年或之前上市集資。

Source: Reuters

很高興一個成功的平台能得到正面的發展，正如我在上一篇文章所說，假如此公司上市，絕對值得作為一次長線投資。

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另亦看到一些 Evernote 現時的營運資料：
1) Evernote 在 6 個月前還是處於虧本經營；
2) Evernote 現有一千四百萬個用戶，只有500,000人為付費用戶 (每月5美元)；
3)過去一年間的轉變：一年前 Evernote 用戶只有不夠500萬；一年內的用戶增長率比以前多了一倍；收入(應該是毛利)比一年前增長了5倍。

Source: Reuters

很明顯的隱憂，看見 Evernote 現時的風光，它在半年前還是在與負回報博鬥中。過往 Evernote 走得太前，在今年龍頭科技公司提倡雲端平台後，Evernote 才被世人發現，發揮其光芒。

現時 Evernote 的盈利模式也太過單一化，如果將來沒有設法增加盈利途徑的話，Evernote 遲早都只會被其他正發展雲端服務的大型科技公司收購。上市集資反而有點複雜化。當然，上市後，有市場對其的估值， Evernote 賣出的價錢或許會更高。

正所謂，守得雲開見月明。賣個好價錢，還是再向另一高峰進發呢？股東們對 Evernote 的前景想法，也必應該看透了吧！

一句評 Google+

具有私隱保護的微博

Whatsapp on iPad

How to run Whatsapp on your iPad?

I've been asking for an English version of this tutorial. And here it is!

Disclaimer: You may experience system crash and/or data loss during the procedures. I do not guarantee this tutorial is 100% work. USE AT YOUR OWN RISK.

突破 Whatsapp 限制 (四) Whatsapp on iPad

可能有些朋友看過上一章「運作原理」，已經可以略知一二，甚至可以自行破解了。透過欺騙 Whatsapp，我們可以輕易地在 iPad 上使用。

我個人不主張暴力破解，因為涉及修改主程序，門檻高之餘有觸範法例的風險。所以這裏將教導如何避過 Whatsapp 的 Device Check 。

免責聲明：可能會造成系統崩潰或資料遺失，用家後果自負

突破 Whatsapp 限制 (三) 運作原理

註：由於作者是使用 iOS ，以下運作原理全以 iOS 為準。


簡化版：

Whatsapp 會在其伺服器上開通一個和用戶的電話號碼相連結的帳號並進行訊息推送。

當用戶啟動 Whatsapp 時，終端會自動連上伺服器。當伺服器收到狀態提示後，會將用戶的線上狀態顯示為”線上 (Online)”。並將儲存在伺服器上的未傳送訊息推送至終端。當伺服器送出訊息後，將會顯示兩個勾，即為”已傳送至終端” (並不代表已閱讀)。

Whatsapp 將會與電話本身的UDID進行配對後自行產生一組授權密碼，在推送訊息時將會先進行授權。



進階：

突破 Whatsapp 限制 (二) Case Study

 Whatsapp 有 iOS、Android、BlackBerry、Symbian 四個平台版本

收入：

Whatsapp 的收入模式為何？在不同平台，Whatsapp 有不同的收費模式。

iOS 平台底下，Whatsapp 是收費軟件，售價US$0.99。靠著眾多的 iOS 用戶，這對其設計團隊來說是第一桶金，是支持它向其他平台擴張的基礎。成功因素帶來良好的口碑，支持其他 iOS 用戶加入使用，令使用者人數以抛物線累升。

此收入模式的最大隱憂在於，當使用人數飽和，成長曲線下降的時候，收入將會逐漸減少。但急速的增長令維持成本增加，長此下去，如果用戶的增幅減少到一個臨界點時，公司便會出現收支不平衡，嚴重影響公司的未來發展潛力和(如有)創投公司的投資意慾。當然，Whatsapp 才剛剛處於用戶人數爆發的時候，此事還沒有這麼快發生。

所以，有了經濟基礎後，設計團隧在其他的平台的收入策略已經改變。軟件免費下載，但須繳年費。如 Android 為例，首年年費豁免，次年起每年US$1.99。恃者寵大的 iOS 用戶，以及首年免費的優惠，推動其他智能手機平台，尤其是 Android 的用家。在短時間之內滲透，維持領導地位，打擊其他競爭對手。

在其他平台以年費推出，令 Whatsapp 將來的收入更穩定，更適合 Whatsapp 的長遠發展。但這種年費模式將會有更多的限制。首先，當免費試用過了之後，將會有一部份人停止使用 Whatsapp 平台，因而轉住其他競爭對手所開發的免費平台。這取決於 Whatsapp 是否佔絕對優勢，和其優點能否延續。如果到時候 Whatsapp 能在各個平台的滲透率都達到很深的地步，用戶不會介意付出 US1.99/年的費用。




難題：

但如何收取費用則是一個更大的問題。Whatsapp 的普及多得其簡單的設定。如果收費方式太複雜，則會令到潛在續期用家卻步。在這方面， iOS 提供了一個不錯的方案 – 1-click 購買。在其他移動系統上， in-app purchase 發展並不完善。這是一個大難題，相信其設計團隊正在努力在這一方面構思中。這一步令到 Whatsapp 不成功便成仁。

此話何解？ Apple 將於今年稍後時間推出 iMessage ，一個幾乎完全是 Whatsapp 在 iOS 上的代替品。完全免費，官方支援，滲透率為100%。Whatsapp 如果只在 iOS 上立足，則一定全軍覆没，明日黃花。 Whatsapp 未來的主要優勢在於跨平台。但如果收費系統不完善令非 iOS 的用家卻步的話，在 iOS 上 Whatsapp 會迅速被 iMessage 取代，Whatsapp 的末日就會來臨。




限制：

Whatsapp 另一個問題是其使用限制。在於設計團隊心中，iPad 等新興 Tablet 設備並非智能電話等每天都會跟身的移動通訊設備。所以現時為止都是限制 Whatsapp 不能在 iPad 安裝及使用。這種方式確保了使用者的用戶體驗，但縮窄了用戶的基礎。

在我的推測中，iPhone 雖然以銷量計會繼續增長，但市場佔有率將會逐步被各大廠商的 Android Phone侵食，而 iPad 將會繼續擴大優勢，在未來幾年內的市場佔有率都是牢不可破的。

Whatsapp 如堅持現在所執行的方針，不讓 iPad 或 Tablet 等移動設備使用 Whatsapp ，在此又假設在其他設備都能成功擴展的話，其用戶以比率計將會向 Android 用戶偏移。而 iOS 那方面的收入則因為 iMessage 的出現而大減。

如開放給予 iPad 等設備使用，起碼在普及率和跨平台方面，還有能力向 iMessage 挑戰。但用戶體驗則會下降，失去了原來 Whatsapp 的方針。

還想寫下去，但現時思緒太亂，就此收筆。

突破 Whatsapp 限制 (一) 介紹

前言：

此文將分為4個章節，第一章為介紹；第二章作為分析 Whatsapp 市場學的 Case Study ；第三章為運作原理，深入探討 Whatsapp 背後的運作技術原理；第四章為破解教學，最主要是教導如何在 iPad 上使用 Whatsapp。



簡介：

Whatsapp 為一個短訊平台。免費短訊，聲音、圖片、短片傳送，可開設多達十人的聊天室，短訊接收情況追踪， Online / Offline Status ，足以令它取代傳統電訊商的 SMS 及 MMS，以及流動版 MSN。

在外國有很多類似的平台，最出名的有 Kik Messenger 。但 Whatsapp  在亞洲等地非常普及，首先成功吸引一眾 iPhone 使用者，再跨平台，向其他智能電話擴張，形成良性循環。



市場：

跟據 comScore 的報告分析*，自從 2010 年 6 月以來，Whatsapp在歐洲 5 個代表國家中 (英法德意西) 增長 700%，即時短訊平台市佔率為 5.6%。要留意，該報告已經包括了 Facebook Chat、MSN 及 Google Talk 的市佔率，並非直接調查智能手機的 IM 平台。看來 Whatsapp 在歐洲的發展也相當不錯。

comScore 沒有分析其他地區或全球的市佔率，但在我個人看來，Whatsapp 在香港及台灣等地區市佔率應比歐洲五國高出許多。原因是，可以追踪的軟件下載排行榜，包括iOS及 Android，Whatsapp 都是長期排第一位。反而 Whatsapp 在歐洲五國的 Appstore 排名並沒有那麼高。

*Device Essentials™, 23 June 2011


成功：

它最主要的成功在於一步設定及市場先機。

• 一步設定：只須要以短訊核對電話號碼，即可使用，對一眾非Geek大眾來說，非常方便，下載之後無需朋友幫助即可使用。此記一大功。
• 市場先機：很早便出現在 iPhone 的 Appstore 中，站穩腳步後立即向其他平台擴張。市場滲透率太高以致 Kik Messenger 等這些功能強大的後起之秀因而未能打下亞洲市場。

其他成功因素有：

• Online / Offline Status：似乎更合乎亞洲人的文化及習慣…
• 穩定的伺服器上線時間：有一段時間曾經有其他免費短訊平台與之抗争。其他平台被擊敗的原因是因為經常斷線。
• 定位清晰：設計團隊將 Whatsapp 定義為智能電話短訊平台，堅決不支援其他流動設備 (如iPad等)，以及電腦平台，用戶體驗更一致。
• 電話號碼綁定：因為必須和手提電話號碼綁定，所以很少有非活躍的使用者。使得用戶之間對 Whatsapp 的信賴度提高。

方向：

Whatsapp是新興的IM軟件代表者，有賴於 iPhone 的出現，令流動數據收費大減，才能足以衍生並支持這類型的平台發展。隨著 Apple 官方短訊程式的到來，將來 Whatsapp 的發展則要看這幾個月的搶灘是否成功了。

HD-DVD 落敗

其實兩種影音制式之爭總有一家會落敗已是必定的道理。站在用家的角度，兩種制式是很不必要的。早在 Betamax vs VHS 的時代已經明白這道理。

HD-DVD 的落敗，倒是來得有點突然。主因當然是 CES 2008 影片商的突然倒戈。雖然並不看好 HD-DVD ，但是兩制之爭可以加快媒體的進化是好處之一。

HD-DVD 認輸，基本上可以直接刺激 Playstation 3 的銷量。而其主要對手 XBOX360 亦應該想好自己的後路，以免被影響。其實北美的遊戲機銷量已經在今年一月發生變化，歸為異類的 Wii 在新鮮感持續和擴展市場的策略成功下，仍一支獨秀。但 XBOX360 和 Playstation3 的銷量排名便已經掉換位置了。在我看來，這和遊戲機本身的爭鬥沒有關係。論遊戲， XBOX360 比 Playsation 3 強得多了。就以我自己為例子，兩台遊戲機打從一推出就放在我家中， XBOX360 經常都會開着玩一會，也會經常買新遊戲回來玩；但是 Playstation 3 到現在都是因為 Update Firmware 時才開一開，基本上連同遊戲機一起買回來的 3 隻遊戲都沒有玩過，更妄論買新遊戲了。

Playstation 3 的銷量勝利是因為它是次世代高清播放機，而不是次世代遊戲機。這對 SONY 來說，既是贏了，也是輸了 - 贏了高清制式之戰，但輸了遊戲市場。

對於 SONY 來說，哪個市場比較重要？明眼人一早便明白了。高清制式的勝利可以為 SONY 未來 10 年鋪路，除了開發高清播放機外，旗下所有影音產品都可以對應 Blu-ray 技術，例如 Camcorders ，電影發行等；而其專利權利金，遠比遊戲的發行權利金多得多。旗下 Sony Picture 和 SCEI 對集團盈利貢獻也是天淵之別。的對於 SONY 來說，真的可以形容遊戲市場是雞肋了。

隨着 Blu-ray 在勝利之後可以預期到的迅速普及，令致 Blu-ray 播放機的的成本下降，早晚有一天會有比 Playstation 3 更便宜而更優質的播放機上市。到時候， Playstation 3 的使命便可以完結了；而 SCEI 的存在價值便更值得放上董事會的桌上討論了。

像 IBM 一樣，將利潤單簿的部門高價賣出，何嘗不是一件好事？

究竟喬布斯在想什麼？

「蘋果狗仔隊」們在美國專利與商標局的網站中查到蘋果註冊了新的商標類別。這次是… 遊戲機！本來只是一個註冊商標不值得一提的，因為很多公司都會在產品十劃還沒有一撇的時候先註冊好商標，以免被一些圖利的商人搶先霸佔。但是，原來蘋果早在2006年10月已經在聘請遊戲開發人員了，並在07年9月增聘相關的開發人員。

當然，這些開發人員們很可只能是在開發iPod遊戲，和Mac OS X上的象棋遊戲（呃…）。但既然蘋果連商標都註冊了，自不然令人瑕想 – 究竟喬布斯在想什麼？

自從喬布斯在 1997 年回歸蘋果電腦後，一直都有令人驚喜的產品出爐。 iMac、iPod、iTunes、iPhone， 這些產品都帶給我們官能上及生活上的衝擊。在這些產品中，有一部份是在一宣佈產品時便帶出了很大的迴響，例如 iPhone、iMac 等；也有些是經過了幾代的進化而得到今天的成就，例如 iTunes 和 iPod。現今的 Apple TV 也是這種情況。但總的而言，喬布斯的確是很成功地將其主力產品推銷出去。

值得沉思的是，為何蘋果也想進攻遊戲市場呢？

就現今的遊戲市場來說，撇除 PC Windows 遊戲不理，共有3大主要陣營。Microsoft 的 XBOX360 籍着比另外兩家遊戲機公司早一年推出的優勢和銀彈政策，攻下了北美的遊戲市場，成為市場主導；任天堂挾持着NDS空前成功的經驗，為非核心玩家帶來了體感遊戲機 Wii，再一次成功地擴大了遊戲機市場，以銷量和純利計算，成為去年在遊戲市場的大贏家；而SONY亦籍着次世代光碟﹝Blu-ray VS HD-DVD﹞之爭的明朗化之下，逐漸找到了 Playstation 3 的定位，有望在今後一兩年內爭回多少市場份額。此為在遊戲市場少有的三國鼎立，各個主機之間的競爭，尤其是 XBOX360 及 Playstation 3 ，非常白熱化，在過往一兩年經常作為比較的對像。此情況比起當年 SONY Playstation VS SEGA Saturn VS 任天堂N64 更甚，因為現今的遊戲市場已經比以前大得多，遊戲機公司所投放的資源自然比以往更多。

雖然遊戲市場日漸擴大，但是由於研發遊戲機的資金非常龐大，而推出主機的初期因為要霸佔市場份額，通常都會蝕本賣機，所以事實上， Microsoft 和 SONY 並沒有因為遊戲機業務而得到盈利。而任天堂則是異數，因為其新主機Wii為她擴闊了遊戲市場，並沒有和 Microsoft 及SONY 直接競爭（希望日後有時間分析一下任天堂的成功之道）。簡單而言，資本需求 (Capital Demand) 非常大，但邊際利潤 (Net Profit Margin) 卻非常少。

蘋果公司是一間邊際利潤相對頗高的科技公司，07年第4季的財務報告列出其邊際利潤為16.46%*，而07年全年則為14.56%*。SONY的遊戲業務在07年錄得2,323億日圓的龐大虧損^，即使在05年Playstation 2熱賣的高峰期，其邊際利潤也只有5.9%^。至於微軟負責XBOX360的EDD部門至今還未回本#。

蘋果累積了大量流動資金，但對着以上數字，相信喬先生也不會貿然入局吧。遊戲機業務本來就是蝕錢的業務，要賺的只是遊戲軟件。在此方面，已經基本上違背了蘋果的銷售概念：蘋果一直是以軟件輔助硬件的銷量，其盈利主要都是來自售賣硬件。

遊戲機也不同於手機市場，手機市場只要佔有百分之一已經有一千萬台，而這每一台手機都為公司賺取盈利。而即使遊戲機的市場佔有率25%，也才只有一千萬台左右，而要吸引玩家購買遊戲機，必須先要吸引遊戲開發商對該遊戲機有興趣才行。

之前曾經提過，喬布斯能夠成功地銷售其大部份的產品。但其實也有些範疇是久攻不入的。沒錯，就是遊戲了。早在幾年前，喬布斯便已經在推廣用Mac OS玩遊戲了，邀請了id Software、EA等遊戲廠商加盟，但至今為止，Mac OS上的遊戲還是少得可憐。除了一直以來都有為Mac OS開發遊戲的Blizzard和紅了之後立即被Microsoft收購的Bungie之外，實在找不到其他有實力的遊戲廠商。而現在全球排行第二的EA也只是試探式地為Mac OS出遊戲。也難怪，始終多數用在專業用途的OpenGL API在方便程度上遠遠不及Microsoft開發了十代的DirectX API。蘋果在遊戲技術上，還是比起主流相差很大的距離。

究竟喬布斯在想什麼？

可以想像得到的，便是將遊戲為蘋果現有的產品增值，例如在iPhone，Apple TV增值遊戲功能，又或者是iPod Game（！？）這種新的硬件出爐。再以喬布斯的魅力召集遊戲軟件公司在其iTunes內賣遊戲，直接Sync進iPod Game內玩遊戲。

可能在不久的將來，我們又可以聽到喬布斯在哪年的 Macworld 說道："This is the best iPod ever!"

*參考自蘋果公司2007年度財務報告
^參考自SONY Corp 2007年度財務報告
#參考自Microsoft 2007 年度財務報告，EDD的業務除了XBOX360外亦包括了ZUNE。